Он проснулся внезапно, как от толчка, вынырнул из забытья сна, с трудом осознавая реальность происходящего. Уже светало. Привычные звуки пробуждающегося селения долетали до его слуха. Мычание стада, идущего на выпас под гортанные окрики пастухов, запах дыма от курильниц перед алтарями в доме духов.

Духи - они жестокие и жадные, он понял это только теперь. Они всегда требуют самые лучшие жертвы и без спросу забирают самое дорогое. Он всегда был щедр с духами, самого откормленного быка из своего стада приносил он к алтарю и нужно признать, доселе духи охраняли его дом. Он приумножил стада своего отца, скотина плодилась хорошо. Он взял в жены самую красивую женщину их племени. В отличие от большинства его соотечественников, низкорослых и плосколицых, она была высока и стройна, с узким вытянутым лицом и светлыми, цвета спелых колосьев волосами. Хорошая женщина досталась ему. Она знала секреты изготовления глиняных чаш и круглобоких горшков, украшала их затейливым рисунком с помощью рыбьих костей и перевитого шнура, сосуды её были угодны духам, ароматные курения долго тлели в них перед алтарем.

Старики рассказывали, что когда то все люди их рода были светлолики и высоки, но кочуя по степи и беря женщин из других племён, люди рода становились ниже и глаза их делались похожими на щели, а кожа темнела под степным солнцем, что, впрочем, было удобно при их полукочевой жизни. Но его женщина была высока и светла, и в утробе её вызрела такая же маленькая дочь. Он был рад девочке, потому что она была похожа на мать, хотя и ждал сына. Мужчина – глава рода, и первыми должны рождаться сыновья. Хотя старики говорят, что когда то всё было по-другому и, подобно матери пчел, главой рода была женщина. Может быть, когда то так и было, но не сейчас. Он ждал сына. Но много раз небесный светильник сжигал до желтизны степную траву, много воды пролилось сверху и волосы его дочери уже достигли ног, когда наконец духи услышали их мольбы и послали долгожданного сына. Когда первая трава потянулась к небесному светильнику после холодов, степь услышала первый крик его сына.

Но жадность духов не имеет границ, они решили отобрать самое ценное из того, чем прежде одарили его. А может и не духи вовсе виноваты.

Когда трава в степи уже почти пожелтела от небесного огня, в их селение пришли люди с гор. В своих деревянных повозках, запряженных волами, они везли с собою на обмен много разных и нужных вещей. Ножи и наконечники копий из красивого камня, одновременно твердого и гибкого, который можно было плавить в огне, а после затвердения точить до остроты. В степи этот камень встречался глубоко под землёй, и найти его было большой удачей. Проще было выменять у горных людей. Пришельцы предлагали на обмен бусы и амулеты для отпугивания злых духов и множество других разных вещиц.

Но было нечто, что пришельцы принесли с собою и передали людям селения сами того не ведая...